当前滚动:为什么传染病流行一段时间后病死率会下降

2022-09-25 07:35:27 来源：科普中国网收藏

(资料图)

历史记录中有很多类似情况，当某种传染病反复流行后，就会出现人们的发病的症状变轻和病死率下降的现象。

这种现象出现的原因，往往并不是传染病的病原体因为基因变异导致传播力和致病力下降，其本质更可能是传染病对于人群易感个体进行淘汰的自然选择的结果。

事实上人类、动物、细菌、病毒等各种生命体始终是在不断适应环境的前提下进化的。我们人类和动植物的生老病死其实可以理解为是自然界生物进化过程中的一种新陈代谢现象。病毒则是生物进化过程中的一个载体或者说催化剂：病毒会杀死很多被感染的物种，而活下来的物种从此就会对这种病毒形成抗体，于是物种的进化就通过这种方式得以完成。

我们再进一步设想：动物们是如何抵御病毒感染的呢？如果我们暂时抛开人类的社会属性，在单纯的生物学意义上将人类理解为一种动物（高等动物）。其实包括人类在内的所有动物与病毒的博弈从这个星球上最初的生命诞生之时就已开始，只不过我们人类在面对病毒时有我们自己独特的医疗系统，而在此之前远古人类以及其他更为古老的物种早就和病毒展开了长达数十亿年的对抗。

事实上我们日常生活中接触的细菌、病毒并不少：其实每天都有数以亿计的病毒落到每一平方米的土地上。这听着似乎是一件令人恐惧到头皮发麻的事，然而实际上却并没我们想象的那么恐怖。生物的进化历程本身就是不断适应环境的过程：既然包括我们人类在内的所有动物的生存环境中都充满了细菌、病毒，那么动物们自然也会在进化过程中逐渐适应这种环境。所有动物都针对日常生活中所面对的细菌、病毒进化出了一套免疫系统。事实上我们的身体每时每刻都在与侵入我们身体的细菌、病毒战斗：首先我们的皮肤会对细菌、病毒进行第一道防御。如果这一道防御关卡失守了，我们血液中的免疫细胞就会消灭入侵的细菌、病毒。万一这第二道关卡也失守了，那么我们还有第三道关卡——这就是我们的免疫系统，就像我们打的疫苗一样会产生针对性抗体，一旦发现立即消灭。绝大多数时候包括我们人类在内的动物们的免疫系统是能起到抑制病毒的作用的，实际上包括我们人类在内的绝大多数动物身上携带的病毒并不少，然而却并不会因为身上携带有这些病毒而致病，这就是因为我们的身体对这些日常生活中常见的细菌、病毒已具有天然的抗体。

关键词：免疫系统绝大多数高等动物