本文专家：张胤鸣，西安交通大学法医学博士
不知道你有没有过这样的经历：
看到病人脸色和精神突然变好，饭量也增加了。本以为是病情好转，没想到是短暂的惊喜，没过多久便离开了。
关于死亡的话题总是沉重的，生老病死，虽说是人之常情，但有的人在临终前出现的这种反常现象，让很多人迷惑。
其实，这就是大家说的回光返照。人在临终前，真的会出现回光返照？为什么会有这种现象？临终前，身体还会经历哪些变化？一起揭秘。
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什么是回光返照？
临终前真的会有回光返照？
回光返照指的是人在临死之前反常的清醒状态。
2019年，一篇发表于Alzheimer’s & Dementia杂志的文章综述了回光返照可能的神经科学机制。
在多种疾病患者的终末状态，都可能出现反常的清醒。由于清醒的发生非常突然，这种现象并不可能是神经系统恢复正常的结果。
长期昏迷的患者，其脑神经往往受到毒性蛋白的抑制作用，引起反常清醒的意识波动，可能是毒性蛋白抑制作用的暂时解除或补偿，以及神经系统传递信号逐级放大、神经细胞间连接的修饰、神经网络交互作用整体性调控的结果。
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部分严重意识障碍的患者，可以观察到临终前经历的神经生理活动大幅增多，科学家推测这是由于氧、葡萄糖水平降低或波动导致的神经递质水平升高，从而引起大脑活动的暂时性增强。
部分濒死者或低氧状态下的大脑中，可以大量释放神经化学和神经电信号，信号的大量释放被认为与大脑这一复杂系统的功能活动有关。这可能导致神经网络的暂时性功能整合，表现为意识清醒的行为活动。
尽管目前对回光返照机制的研究还不够深入，但科学家们相信，不仅仅是中枢神经的活动，整个人体的系统性变化才是临终前清醒阶段的原因。
人在临终时，会经历什么？
经典的死亡过程包括：濒死期、临床死亡期、生物学死亡期。
1
濒死期
死亡的开始，各种因素导致的心、肺、脑等重要生命器官的病变及其功能衰竭的过程。若及时发现个体进入此阶段，并进行及时有效救治可能会逆转濒死过程。
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2
临床死亡期
脑干呼吸中枢、心血管运动中枢的功能抑制或停止，可见呼吸和心跳停止，血压、脉搏消失。其持续时间约为大脑缺血缺氧的耐受时限（5~6分钟），若在此时限内积极救治，仍有复苏的可能。
3
生物学死亡期
死亡的最后一个阶段，为全脑或脑干生命中枢不可逆转的损害或功能丧失。
临终前还会有哪些体验？
在人体的主要器官中，最容易受到有害因素影响的器官就是大脑。
当缺血、缺氧达到5~6分钟，大脑的功能就会受到不可逆的损害，直至功能完全丧失（脑死亡）。而在此后的一段时间内，其他器官仍能保持一定的存活状态，这就是脑死亡器官捐献移植的最佳时间。
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死亡过程中，感觉器官在一段时间仍可能保持一定的功能，最著名的例子就是濒死体验。美国的Moody等学者对濒死者及自杀未遂者叙述的资料进行分析后，总结出濒死体验的5个基本阶段：
平静、安详、轻松
意识逸出体外
经由“黑洞”与“噪音”
与亲朋好友欢聚
在光亮中回顾一生，与宇宙融合
不同学者对濒死体验的不同解释：
药理学的解释：濒死体验是由患者使用的治疗药物引起的幻觉，常见药物有麦角酰二乙胺（LSD）等；
生物化学的解释：濒临死亡时，大脑处于缺氧状态，分泌出过量神经递质，引起奇特的幻觉；
神经生理学的解释：濒死体验是一种简单和复杂意象的组合，可能是由于视觉通路中神经细胞的电信号产生的光幻觉；
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精神病学的解释：濒死体验中的某些感觉与精神病学的症状相似，如脱离躯体感；
其他观点的解释：关于死后世界的传说遍及世界各地，对死后世界的认识可能已进入现代人的潜意识；从幻觉中回到现实的人往往很虚弱、神态恍惚，不愿被过多的提问者纠缠打扰，最好的办法就是取悦他们。
除了在濒死体验中可以“听”到噪音，2020年Scientific Reports杂志中的一篇文章认为，听觉或许是机体死亡后最后丧失的一种感觉。
死亡并不能妨碍我们表达对TA的关心与爱。陪伴暂时中止，成长仍在继续。
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